NLS_LENGTH_SEMANTICS参数是一个专为创建CHAR和VARCHAR2两种字符型的列时，指定使用的字节长度，还是使用字符长度的定义方式，有byte和char两种值，默认为byte。
当设置该参数为BYTE时，定义CHAR列或VARCHAR2列采用字节长度方式；当设置该参数为CHAR时，定义CHAR列或VARCHAR2列采用字符长度的方式。该参数对于数据库中已经存在的列不具备任何用途，只是在创建表，或修改表的列时才具有意义。
NLS_LENGTH_SEMANTICS参数的值，不对已经存在的列产生任何影响，只是在创建表中的列时，默认的指定列长度类型为byte还是char，如果在创建或修改表的列时指定了长度类型，完全覆盖NLS_LENGTH_SEMANTICS参数的值。
下面以三条create table的语句说清楚NLS_LENGTH_SEMANTICS参数的用途：
1、 两条指定长度类型的SQL语句
create table tab_t(t_name varchar2(20byte));
create table tab_t(t_name varchar2(20char));
上面两条语句，唯一的不同，就是在指定列长度为20后，再指定长度的类型，类型的值不同。
2、 不指定长度类型的SQL语句
create table tab_t(t_name varchar2(20));
这条语句，在指定列的长度为20后，并未指定长度的类型，那它的类型会是什么呢，这个就是由NLS_LENGTH_SEMANTICS参数的值所决定了，该参数值可以在会话级设定。
1、 查看数据库NLS_LENGTH_SEMANTICS参数的值（这个值只有2个值可选，byte，char，默认是byte）
select * from nls_database_parameters t where t.parameter='NLS_LENGTH_SEMANTICS';
2、 查看NLS_CHARACTERSET 的值
select * from nls_database_parameters t where t.parameter='NLS_CHARACTERSET';
数据库的NLS_CHARACTERSET 为AL32UTF8，即一个汉字占用三到四个字节。如果NLS_CHARACTERSET为ZHS16GBK，则一个字符占用两个字节（1char=2byte）。