最常用的HotSpot VM垃圾收集器是分代垃圾收集。该方案是基于两个观察事实。
- 大多数分配对象的存活时间很短。
- 存活时间久的对象很少引用存活时间短的对象。
上述两个观察事实统称为弱分代假设（Weak Generational Hypothesis）。基于此假设，HotSpot VM将堆分成2个物理去。
1、新生代：大多数创建的对象被分配到新生代中，与整个Java堆相比，通常新生代收集（主要是Minor GC）之后的存活对象时间短，垃圾收集的效率高。
新生代分为两块Eden和Survior。新创建的对象被分配到Eden中，当Eden中的空间使用完以后，就会运行Minor GC将Eden中的存活对象复制到Survivor中的To空间，同时Survivor空间中的From区域内如果有没有被回收的对象，也会被copy到To空间中，老年代中被修改过指针应用的对象也会被copy到Survivor区域，最后From和To交换位置。通常可以采用Serial收集器和Parallel收集器来实现。前者是单线程的，后者是多线程的支持并发。在垃圾回收的过程中，程序的运行是被终止的，等Serial GC或parallel GC执行完以后，程序继续执行。
2、老年代：新生代中长期存活的对象最后被提升到老年代。老年代的空间比新生代的大，而空间占用的增长速度比新生代慢。老年代主要采用Ful GC来完成垃圾收集，Full GC的执行频率低，但是一旦发生，执行时间就会很长。
当Survivor中可能不足以容纳Eden和另一个Survivor中存活对象时。如果Survivor中的存活对象溢出，多余的对象将被移到老年代。当老年代已经如法容纳更多的对象时，就会调用Full GC来进行垃圾回收。在垃圾回收的过程中，程序的运行是被终止的，等Full GC执行完以后，程序继续执行。
3、永久代：这是HotSpot VM内存中的第3块区域。用户程序创建的对象最终并不会从老年代移送到永久代。相反，HotSpot VM只是用它来存储元数据，例如类的数据结构、保留字符串等。